દેશ વિદેશના પ્રવાહો

વિશ્વના રાજકારણ પર નજર કરતાં એમ કહી શકાય કે અફઘાનિસ્તાનમાંથી અમેરિકન સૈન્યને પાછા બોલાવવાની બીના, અમેરિકાની પીછેહઠ તો ગણાય જ પણ આ બનાવને અમેરિકાની વિદેશનીતિના સંદર્ભમાં વિચારીએ તો એમ માનવામાં આવે છે કે અમેરિકા તેની વિદેશનીતિમાં મોટા પાયે ફેરફાર કરી રહ્યું છે. તેના સંદર્ભમાં શું યુ.એસ. અફઘાનિસ્તાનમાંથી તેની મરજી મુજબ જ નીકળી ગયું છે. પણ વિશ્વના ફલક પર આ બનાવની કેટલીક દૂરગામી અસરો વૈશ્વિક રાજકારણ પર થવાની સંભાવનાઓના સંદર્ભમાં વૈશ્વિક રાજકારણમાં જરૂર ગરમાવો આવશે, અને વૈશ્વિક રાજકારણ અમેરિકા, ચીન અને રશિયાની ધરી પર ખેલાશે તેમ કહીશ તો અસ્થાને નહીં ગણાય.

૨૦૨૧નું વર્ષ શીત યુદ્ધ પછીના સમયગાળાના વર્ષોમાં, એક મહત્ત્વની ઘટનાઓના સંદર્ભમાં, ઇતિહાસમાં સંભવતા નીચે જશે. અફઘાનિસ્તાનમાંથી અમેરિકાની પીછેહઠ એશિયામાં ભૌગોલિક રાજનીતિ અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને તેના હરીફો વચ્ચેની મહાન શક્તિની સ્પર્ધાને કેવી રીતે આકાર આપશે તે કહેવું ખૂબ વહેલું હશે. પરંતુ ચોક્કસપણે તેમાંથી થયેલા વિકાસમાંથી બનતા બનાવોથી તે ઘટના વૈશ્વિક રાજકારણ પર દૂરગામી અસર કરશે તેવું માનવામાં આવે છે. યુ.એસ. પોતાની મરજીથી અફઘાનિસ્તાનમાંથી નીકળી ગયું છે કે આ ઘટના તેની વિદેશનીતિના પરિપાકરૂપે બની છે, તે વાત સ્પષ્ટ થઇ શકી નથી. ઇતિહાસ તરફ નજર નાખીએ તો ૧૯૭૫માં અમેરિકાથી વિયેટનામમાંથી પાછા જવાની ફરજ પડી હતી, તે લગભગ યુદ્ધ હારી ગયું હતું. અફઘાનિસ્તાનમાં પણ આજ રીતે અમેરિકા યુદ્ધ હારી ગયું છે. તેવું પ્રતિપાદિત થતું નથી, પણ અમેરિકાની આ સૈન્યને અફઘાનિસ્તાનમાંથી પાછા બોલાવવાની ઘટનાને અમેરિકાની બદલાની વિદેશનીતિના સંદર્ભમાં વિચારવામાં આવે છે.

તો અમેરિકાની આખી આ ઘટના ચીન સાથેના મુકાબલાના સંદર્ભમાં જોવામાં આવે છે. જો કે અમેરિકાની અફઘાનિસ્તાનમાંથી સૈન્યની વાપસીથી અમેરિકન પ્રમુખ જો બાઇડેનનો પોપ્યુલારિટી ગ્રાફ નીચે જતો રહ્યો છે, અને ઘર આંગણે બાઇડેનની પ્રતિષ્ઠા જોખમાઇ છે. તે વાત બિલકુલ સાચી છે. એવું માનવામાં આવે છે કે અફઘાનિસ્તાનમાંથી અમેરિકાની પીછેહઠ અમેરિકન વિદેશનીતિમાં જે પુન:નિર્માણ તે ચીન પર કેન્દ્રીત છે, અને આ પરિબળે જ અફઘાનિસ્તાનમાંથી સૈન્યને પાછા બોલાવવાની ચોક્કસ ભૂમિકા ભજવી છે. પરંતુ અમેરિકાની જેવી વિશ્વની સૌથી શક્તિશાળી લશ્કરી અને આર્થિક શક્તિ ૨૦ વર્ષ સુધી તાલિબાન સામે લડ્યા પછી અફઘાનિસ્તાનમાં યુદ્ધ જીતવામાં નિષ્ફળ રહી, તે વાત પણ માનવામાં આવે તેવી નથી. વિદેશનીતિમાં મોટા પાયે ફેરફાર, ચીનનો અફઘાનિસ્તાનને ખુલ્લો ટેકો, આ બધી પરિસ્થિતિએ અમેરિકાની સૈન્ય પાછા ખેંચવાની બીના સાથે જોડી શકાય. આમ જોવા જઇએ તો અફઘાનિસ્તાનમાંથી સૈન્યની વાપસી અમેરિકાનું વ્યૂહાત્મક ધ્યાન ચીન તરફ વળેલું છે.

અફઘાનિસ્તાનમાંથી અમેરિકન સૈન્યની વાપસી, પીછેહઠથી વૈશ્વિક રાજકારણ પર કેવી અસર પડશે, અને તે કેવી રીતે વિકાસના તબક્કે પહોંચશે, તે સમજવા માટે આપણે ઇતિહાસ તરફ દૃષ્ટિપાત કરવો પડશે. કારણ કે ભૂતકાળમાં બનેલા કેટલાક બનાવોથી વૈશ્વિક રાજકારણ, ભૌગોલિક પરિસીમા પર કેવી અસર થઇ રહી તે જાણવું જરૂરી હોઇ ને આપણે ઇતિહાસના ઉદાહરણો નોંધીએ.

ઇતિહાસના ઉદાહરણોમાં મહાસત્તાઓને નબળા દળોના હાથે લશ્કરી આંચકોનો સામનો કરવો પડે છે, જો નબળાઈ નહીં તો, મહાન શક્તિની થાકની ધારણા ઊભી કરશે, જે તેમના સાથી અને હરીફો બંનેને તેમના વ્યૂહાત્મક મૂલ્યાંકનો પર પુનર્વિચાર કરવા માટે પ્રેરિત કરશે. ઇતિહાસમાં તેના પુષ્કળ ઉદાહરણો છે. યુદ્ધ પછીની દુનિયા લો. બ્રિટન, તેની શાહી ભવ્યતા બીજા વિશ્વયુદ્ધ સાથે સમાપ્ત થઈ, તે વાસ્તવિકતા સાથે વ્યવહાર કરવામાં સમય લાગ્યો. ફ્રાન્સ દ્વારા જોડાયા, તેણે 1956માં સુએઝમાં ઇઝરાયેલના દુ:સાહસને સમર્થન આપ્યું, માત્ર યુ.એસ. અને સોવિયેત સંઘ દ્વારા તેને નકારી કાઢવામાં આવ્યું. સૈન્ય પ્રગતિ કરવા છતાં, એંગ્લોફ્રેન્ચ ઇઝરાયલી સૈનિકોએ ઇજિપ્તના સુએઝ અને સિનાઇમાંથી પીછેહઠ કરવી પડી હતી – એક વિકાસ જે ઘણા ઇતિહાસકારો માને છે કે આ પ્રદેશમાં બ્રિટિશ પ્રભાવનો અંત આવ્યો. બ્રિટનને ક્યારે ય પશ્ચિમ એશિયા પાછું મળ્યું નથી.

1970ના દાયકામાં, વિયેતનામમાંથી યુ.એસ.ની ખસી જવાની ઘટનાને મોસ્કોમાં શીત યુદ્ધમાં પશ્ચિમી જૂથ માટે નબળી ક્ષણ તરીકે વાંચવામાં આવ્યું હતું. તેણે સોવિયેટ્સને વધુ આક્રમક રીતે કાર્ય કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા. 1978માં, સોવિયેત યુનિયન દ્વારા સમર્થિત સામ્યવાદીઓએ કાબુલમાં સત્તા કબજે કરી અને એક વર્ષ પછી, મોસ્કોએ અફઘાનિસ્તાનમાં સૈનિકો મોકલ્યા, બળવો કર્યો અને કાબુલના રાષ્ટ્રપતિ મહેલમાં એક સાથી સ્થાપિત કર્યો. યુ.એસ., સાઉદી અરેબિયા અને પાકિસ્તાન દ્વારા સમર્થિત મુજાહિદ્દીન અને ઇસ્લામિક ગેરીલાઓને હરાવવામાં નિષ્ફળ ગયા પછી, ફેબ્રુઆરી 1989માં અફઘાનિસ્તાનમાંથી સોવિયેતની ઉપાડ, સોવિયેત સત્તાને ઘાતક ફટકો પડ્યો. પછીના મહિનાઓમાં, પૂર્વીય યુરોપમાં સામ્યવાદી શાસન તૂટી પડવાનું શરૂ થયું, જે આખરે સોવિયેત સંઘના વિઘટન તરફ દોરી ગયું.

આ દલીલ કરવા માટે નથી કે યુ.એસ. તેની મહાસત્તાની સ્થિતિ માટે તાત્કાલિક જોખમનો સામનો કરી રહ્યું છે. વિશ્વના બે વિશાળ મહાસાગરો અને નિર્ધારિત નાઈટ સરહદો અને તેના કમાન્ડ હેઠળના ખંડમાં સીમલેસ એક્સેસ સાથે, યુ.એસ. 1956ના યુ.કે. અને 1989ના સોવિયેત યુનિયન કરતાં વધુ શક્તિશાળી અને ચપળ છે. પરંતુ યુ.એસ.નું ધીમે ધીમે ધોવાણ દૂરના પ્રદેશોમાં ભૌગોલિક રાજકીય પરિણામોને આકાર આપવાની ક્ષમતાએ પહેલેથી જ અમેરિકન એકધ્રુવીયતાના માળખાને હલાવી દીધું છે. અફઘાનમાંથી ખસી જવું એ કોઈ અલગ ઘટના ન હતી. ઇરાક અને લિબિયામાં, તે આક્રમણ પછી રાજકીય સ્થિરતા અને વ્યવસ્થા સ્થાપિત કરવામાં નિષ્ફળ ગયું. તે રશિયાને 2014માં યુક્રેનમાંથી ક્રિમિયા લેતા અટકાવી શક્યું ન હતું. સીરિયામાં, તેને વ્લાદિમીર પુતિન દ્વારા પછાડવામાં આવ્યું હતું. છેવટે, જે રીતે અમેરિકન સૈનિકોને અફઘાનિસ્તાનમાંથી પાછા ખેંચવામાં આવ્યા હતા અને તાલિબાન સત્તા પર પાછા ફર્યા હતા તેનાથી મહાન શક્તિની થાકની આ ધારણાને મજબૂત બનતી જોવા મળે છે.

અફઘાનિસ્તાનમાંથી તેની પીછેહઠ કર્યાના લગભગ ચાર મહિના પછી, યુ.એસ. તેના ત્રણ પ્રતિસ્પર્ધીઓ તરફથી પહેલેથી જ તીવ્ર ભૌગોલિક રાજકીય સ્પર્ધાનો સામનો કરી રહ્યું છે. રશિયાએ યુક્રેન સાથેની તેની સરહદ પર લગભગ 1,75,000 સૈનિકો એકઠા કર્યા છે. પશ્ચિમી ગુપ્તચર એજન્સીઓ દાવો કરે છે કે રશિયન પ્રમુખ વ્લાદિમીર પુતિન યુક્રેન પર આક્રમણ કરવાનો આદેશ આપી શકે છે, જેને ક્રેમલિન જુએ છે, કારણ કે કાર્નેગીના વિદ્વાનોએ નિરીક્ષણ કર્યું હતું કે, "પશ્ચિમી વિમાનવાહક જહાજ દક્ષિણ રશિયામાં પાર્ક કરેલું છે". પુતિને યુરોપિયન યુનિયનની પોલિશ સરહદ પર શરણાર્થી સંકટને લઈને બેલારુસના રાષ્ટ્રપતિ એલેક્ઝાંડર લુકાશેન્કોનું પણ સમર્થન કર્યું છે. બેલારુસમાં સ્થળાંતર કટોકટીથી લઈને યુક્રેનમાં સૈન્ય એકત્રીકરણ સુધી, પુતિન પશ્ચિમને નિઃશંકપણે એક સંદેશ મોકલી રહ્યા છે કે બાલ્ટિક સમુદ્રથી કાળા સમુદ્ર સુધી વિસ્તરેલો પ્રદેશ, ઉત્તર એટલાન્ટિક સંધિ સંગઠનનો પૂર્વીય ફ્લેન્ક છે. ઈન્ફલ્યુન્સનો રશિયન ક્ષેત્ર છે.

પશ્ચિમ એશિયામાં કાપો. ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર દ્વારા 2015ના પરમાણુ કરારમાંથી એકપક્ષીય રીતે યુ.એસ.ને પાછું ખેંચી લીધા પછી તેના પરમાણુ કાર્યક્રમને વેગ આપનાર ઈરાને સીધો તાલ રાખવાનો ઇનકાર કર્યો છે. જો ઇસ્લામિક રિપબ્લિક ડીલ પર પાછા ફરે તો બિડેન વહીવટીતંત્રે ઇરાન પરના પરમાણુ પ્રતિબંધો હટાવવાનું વચન આપ્યું છે. પરંતુ ઈરાન આગ્રહ કરે છે કે યુ.એસ.એ પ્રથમ પ્રતિબંધો દૂર કરવા જોઈએ અને ખાતરી આપવી જોઈએ કે ભાવિ રાષ્ટ્રપતિ કરારની શરતોનું ઉલ્લંઘન કરશે નહીં. બંને પક્ષો તેમની સ્થિતિને વળગી રહેવાથી, વિયેનામાં વાટાઘાટો દ્વારા કરારને પુનર્જીવિત કરવાના પ્રયાસો એક પથ્થરની દિવાલ સાથે અથડાયા છે, જેમાં પતનનું જોખમ છે.

દક્ષિણ ચીન સમુદ્રમાં પ્રવેશ કરશે તો ચાઇના લગભગ સાપ્તાહિક ધોરણે કહેવાતા તાઇવાન એર ડિફેન્સ આઇડેન્ટિફાઇ કેશન ઝોનમાં ડઝનેક ફાઇટર જેટ મોકલી રહ્યું છે, જે બેઇજિંગ બળ દ્વારા સ્વશાસિત ટાપુ લેવાનું વિચારી રહ્યું છે કે કેમ તે અંગે અટકળોને વેગ આપે છે. ચીનના ઉદયને પહોંચી વળવા માટે યુ.એસ. તેનું ધ્યાન ઈન્ડોપેસિફી સી ક્ષેત્ર તરફ વાળવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે (બિડેને AUKUS ભાગીદારીની જાહેરાત કરી — ઑસ્ટ્રેલિયા, યુનાઈટેડ કિંગડમ અને યુ.એસ. વચ્ચે ત્રિપક્ષીય સુરક્ષા કરાર — અમેરિકાના અફઘાનમાંથી બહાર નીકળ્યાના બે અઠવાડિયાની અંદર), વ્યૂહાત્મક ઊંડાણની શોધમાં ચીન તેની પરિઘમાં વધુ ને વધુ અડગ બની રહ્યું છે.

યુ.એસ. સખત પસંદગીઓનો સામનો કરી રહ્યું છે. એશિયાના મુખ્ય કેન્દ્રે અમેરિકાના વિકલ્પો અન્યત્ર મર્યાદિત કર્યા છે. ઉદાહરણ તરીકે, યુ.એસ. પુતિનને યુરોપમાં આગલી લશ્કરી હિલચાલ કરતા અટકાવવા શું કરી શકે. બિડેને યુક્રેન પર રશિયા સાથેના લશ્કરી મુકાબલાને સમજીને નકારી કાઢ્યો છે. યુ.એસ. અને તેના યુરોપિયન સાથીઓ જે કરી શકે છે તે રશિયા પર સખત પ્રતિબંધો લાદવાનું છે. પરંતુ 2014માં ક્રિમિયન જોડાણ પછી રશિયા પર લગાવવામાં આવેલા પ્રતિબંધોએ પુતિનને વધુ લશ્કરી પગલાં લેવાથી અટકાવવા માટે થોડું મોડું કર્યું. પણ સાથે સાથે આર્થિક પ્રતિબંધો લાદવાથી રશિયાને ચીનના આલિંગનમાં વધારો કરશે, યુરેશિયન ભાગીદારીને મજબૂત બનાવશે, જેને યુ.એસ., શીત યુદ્ધ દરમિયાન, અમેરિકન હિતો માટે નિર્ણાયક પડકાર તરીકે જોતું હતું. ઈરાનના સંદર્ભમાં, જો યુ.એસ. આંખ મીંચીને પ્રતિબંધો હટાવે છે, તો તેને નબળાઈના બીજા સંકેત તરીકે વાંચી શકાય છે. જો તે ન થાય અને જો વિયેના વાટાઘાટો તૂટી જાય, તો ઈરાન બોમ્બ વિના (જાપાનની જેમ) વાસ્તવિક પરમાણુ શક્તિનો દરજ્જો પ્રાપ્ત કરીને ઉચ્ચ શુદ્ધતા માટે યુરેનિયમને સમૃદ્ધ કરવાનું ચાલુ રાખી શકે છે, જે પશ્ચિમ એશિયામાં અમેરિકાના જાહેર કરેલા લક્ષ્યોની વિરુદ્ધ હશે.

અફઘાનમાંથી સૈન્ય પાછું ખેંચવાની બીના સૂચવે છે કે અમેરિકાનું વ્યૂહાત્મક ધ્યાન ચીન તરફ વળ્યું છે. આદર્શ રીતે, યુ.એસ. અન્ય સંઘર્ષમાં સામેલ થવાનું પસંદ કરશે નહીં કારણ કે નવા શીત યુદ્ધની રચનાઓ આકાર લઈ રહી છે – આ સખત શક્તિનો ઉપયોગ કરવાની અનિચ્છા સમજાવે છે. પરંતુ તાજેતરના વર્ષોમાં યુ.એસ. દ્વારા લડવામાં આવેલ અનિર્ણિત યુદ્ધો અને તેની સાથે સંકળાયેલ મહાન શક્તિ ના થાકે તેના પ્રાદેશિક હરીફો માટે જગ્યા ખોલી છે, જેઓ વધુ તકરાર શરૂ કરવાના જોખમે પણ તેમના પ્રભાવને મહત્તમ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. આ સંક્રમણ, અમેરિકી એકધ્રુવીયતામાંથી એવી વસ્તુમાં કે જે હજી અજાણ છે, અમેરિકાને વ્યૂહાત્મક મૂંઝવણમાં મૂક્યું છે: શું તેણે ચીન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ, આગામી દ્વિધ્રુવી હરીફાઈ માટે પોતાને તૈયાર કરવું જોઈએ; અથવા ઉદારવાદી વ્યવસ્થાના વૈશ્વિક પોલીસમેન તરીકે કામ કરવાનું ચાલુ રાખવું કે જે બહુવિધ મોરચેથી હુમલા હેઠળ છે, તે વચ્ચે પસંદગી આવનારા સમયનાં સંદર્ભમાં જ અવલંબશે.

આમ, અફઘાનિસ્તાનમાંથી અમેરિકન સૈન્યની વાપસી પછી બનતા પ્રવાહોથી અમેરિકા, ચીન અને રશિયા વચ્ચે પરિણમતાં બનાવોથી આખા વિશ્વ પર એક અસરકારક અવ્યવસ્થા પેદા થઇ અને આ અવ્યવસ્થાથી અફઘાનિસ્તાન સિવાયના અનેક દેશો, યુક્રેન જેવા અનેક દેશોની સ્થિતિમાં વિમાસણ ભરી રહેશે. અસામાન્ય રહેશે અને આપણે અમેરિકા, રશિયા વચ્ચે શીતયુદ્ધ જોવા મજબૂર બનીશું તેમ હું સ્પષ્ટ માનું છું.

e.mail : koza7024@gmail.com

આપ જ આવા તો જોયા, પિતા પ્રભુ! આપ જ આવા તો જોયા!

ખ્રિસ્તી ધર્મ મુંબઈમાં આવ્યો ક્યારે?

પહેલી બિનસરકારી કોલેજ ખ્રિસ્તી મિશનરીઓએ શરૂ કરેલી

આપ જ આવા તો જોયા, પિતા પ્રભુ!
આપ જ આવા તો જોયા!
મેં તો માનેલું કે ખોયા, પિતા પ્રભુ!
આપ જ આવા તો જોયા!
દુર્બલ, દીન, નિરાશ, વળેલો,
દૂરથી દેખી શું રોયા? પિતા પ્રભુ!
આપ જ આવા તો જોયા!
મેં તો માનેલું કે ખોયા, પિતા પ્રભુ!
આપ જ આવા તો જોયા!

કવિ કાન્તે જેમની સ્તુતિ આ પ્રાર્થના ગીતમાં કરી છે તે ઈશુ ખ્રિસ્તના પ્રાગટ્યનું ટાણું નાતાલ કહેતાં ક્રિસમસ. પોતાની આગવી ભાષા-શૈલીથી ગુજરાતી ભાષાને રળિયાત કરનાર સ્વામી આનંદ આ પર્વ વિષે ‘ઈશુ ભાગવત’ પુસ્તકમાં કહે છે : ‘લાખુંલાખ વશવાસીયુંના તારણહારા ઈશુ ભગતના જલમનો દંન ઈ નાતાળનું પરબ. આપડી દિવાળી જેવું. ચાર ખંડ ધરતીનું વશવાસી લોક વરસો વરસ આ પરબ ઉજવે. દેવળુંના ઘંટ વાગે, ભજનભગતી થાય, નાનાં છોકરાંવ નવા કોકા પે’રીને માં’લે. ધરતીને માથે સુખ શાંતિ થાય, ને માણસું તમામ હૈયાનાં ઝેરવેર, સંધાય વામીને એકબીજાં હાર્યે હૈયાભીનાં થાય ઈ સાટું એકએકને ખમાવે. છોકરાંવને સાટું તો આ નાતાળ કેટલાં ય વરસથી મોટો ભાભો થઈ ગ્યો છે. ઈશુ ભગતને ગભરુડાં બાળ બહુ વા’લાં હતાં. અટલેં આ નાતાળ ભાભો ભગતના જલમદંનની આગલી રાતેં ટાઢવેળાનો રૂ-રજાઈની ડગલી પેરીને ને ગોદડિયું વીંટીને વન વગડાનાં હરણિયાં જોડેલ ગાડીમાં વરસોવરસ નીકળી પડે.  ગાડીમાં ગોળધાણા, સાકરટોપરાં, કાજુદરાખ ને સક્કરપારાની કોથળિયું ને મઠાઇયુંનાં પડા ખડક્યા હોય. પછેં ગામેગામનાં છોકરાંવ ઊંઘતાં હોય તી ટાણે મધરાતેં ઘરે ઘરે જઈને કોઢારાની ગમાણ્યુંમાં, ચૂલાની આગોઠ્યમાં, ભીંતનાં ગોખલામાં કે નેવાને ખપેડે, એવાં એ ઘરેઘરનાં ભૂલકાંભટુડાં સંધાવેં વાટકી, નળિયું, કોરું કોડિયું, જી કાંય મેલી રાખ્યું હોય તીમાં કાંય ને કાંય ઓલ્યાં પડીકા ને કોથળિયુંમાંથી કાઢીકાઢીને ભાભો સારાં શકનનું મેલી જાય! એકોએક છોકરાંવ જી વશવાસ રાખે તી સંધાયને સવારને પો’ર ઈ જડે. ચોકિયાત થઈને પારખાં લેવા સાટુ જાગરણ કરે ને બેશી રે, તીને ના જડે. ઈમ કાંય સાચાખોટાનાં પારખાં દેવુંનાં નો કરાય. ભાભો એવાં ચબાવલાં છોકરાંવનું ઘર તરીને હાલે.’ (ભાષા-જોડણી મૂળ પ્રમાણે)

આપ જ આવા તો જોયા, પિતા પ્રભુ!

આજે આટલે વરસે પણ બરાબર યાદ છે એ ગિરગામ રોડ. એક બાજુ પ્રિન્સેસ સ્ટ્રીટનું નાકું, બીજી બાજુ ઠાકુરદ્વાર રોડનું નાકું. પ્રિન્સેસ સ્ટ્રીટના નાકે વાડિયાજી આતશ બહેરામ. ઠાકુરદ્વારને નાકે ગોરા રામજી કહેતાં ઝાવબા રામ મંદિર. એ બેની વચમાં, દાદીશેઠ અગિયારી લેનને નાકે ચાર માળનું વજેરામ બિલ્ડિંગ. ચીરા બજારના વિસ્તારમાં ખ્રિસ્તી વસ્તી. મુખ્યત્વે મધ્યમ કે નીચલા મધ્યમ વર્ગની. નાતાલના આઠ-દસ દિવસ પહેલાંથી રોજ સાંજે ફૂટપાથ પર કાગળનાં ફાનસ કહેતાં કન્દીલ અને પૂંઠાના સ્ટાર વેચાવા લાગે. એ વખતે મોટે ભાગે આવી વસ્તુઓ ચીની સ્ત્રીઓ બનાવે અને વેચે. દરેક ખ્રિસ્તી કુટુંબ બે-ચાર ફાનસ અને એક સ્ટાર તો જરૂર ખરીદે. ખાસ પ્રકારના રંગીન કાગળની ગડીઓ વાળીને બનાવેલાં ફાનસ. ઉપર નીચે જાડું પૂંઠું. ઉપર ગોળ બાકોરું. ત્યારે હજી ફાનસમાં ઇલેક્ટ્રિક બલ્બ મૂકવાનો ચાલ નહોતો. સળગાવેલી મીણબત્તી ઉપરના બાકોરામાંથી નીચેના પૂંઠા પર ચોડવાની અને પછી ધીમે ધીમે ફાનસ ખોલવાનું. ઉપર ઝીણો તાર બાંધ્યો હોય તેના વડે ફાનસ બાલ્કની, બારી, કે ગેલેરીમાં લટકાવવાનાં. સાથે પેલો સ્ટાર પણ ખરો જ.

એ જમાનામાં સોનાપુરની બાજુમાં મોટું ખ્રિસ્તી કબ્રસ્તાન. (આજે ત્યાં સ.કા. પાટિલ ઉદ્યાન છે.) ત્યાં સુધી જતી એક સાંકડી ગલીમાં સેન્ટ ફ્રાન્સિસ ઝેવિયર્સ ચર્ચ. નાતાલને આગલે દિવસે બપોરથી એ દેવળમાં માસ કહેતાં પ્રાર્થના થાય. ખ્રિસ્તી શ્રદ્ધાળુઓનાં ટોળાં ચર્ચમાં જવા બપોરથી નીકળી પડે. પોતાની પાસે જે સારામાં સારાં કપડાં હોય તે પહેરે. ઘણાં માથે કાગળની રંગબેરંગી ટોપી પહેરે. બાળકો જ નહિ, મોટેરાં પણ મોટે મોટેથી પીપૂડાં વગાડતાં હોય. ઓચ્છવનું વાતાવરણ. રાતે બાર વાગે ફટાકડા ફૂટે ને હવાઈઓ આકાશને અજવાળે. એ વખતના લોકો વધારે સહિષ્ણુ હતા કે નહિ, એ તો જિસસ જાણે, પણ આવી આવી વાતોથી કોઈ વર્ગની લાગણીઓ દુભાઈ ન જતી. પોલ્યુશનનો હાઉ બતાવી લોકોની બે ઘડીની મોજને મારવાનું સૂઝતું નહિ કોઈને. અને જાહેર જીવનમાં એક ધરમવાળા બીજા ધરમવાળાની આભડછેટ ઓછી પાળતા. એ વખતનું મુંબઈ ઘણે અંશે આચાર-વિચારનું, ભાષાઓનું, સંસ્કૃતિઓનું સંગમસ્થાન હતું. ના, melting pot નહિ, પણ salad bowl. પોતાપણું જાળવીને પણ એકબીજા સાથે સમજણ, સંપ, અને સહકારથી જીવી શકાતું.

અમારા કુટુંબનું વાતાવરણ અમુક બાબતમાં મુક્ત. જન્માષ્ટમી, નવરાત્રી, દિવાળી ઉજવાય તો નાતાલ કેમ નહિ? એટલે અમારી ૫૦-૬૦ ફૂટ લાંબી ગેલેરીમાં રંગબેરંગી ફાનસ બંધાય. ઘરમાં ઈશુનો એક લાકડાનો કટ-આઉટ હતો તેની સામે મીણબત્તી પેટાવાય. છતાં મુક્તિને પણ મર્યાદા તો ખરી જ. શુદ્ધ શાકાહારી ઘર. એટલે કેકને તો હાથ પણ ન લગાડાય! બરાબર યાદ છે. મારા મોટા ભાઈને ભણાવવા પારસી મણિબાનુ આવતાં. દર વરસે પતેતીને દિવસે ઘરે બનાવેલું સોજ્જું મજાનું કેક લઈને આવે. પણ એવન જાય પછી કેક જાય સીધું કચરાના ડબ્બામાં. એટલે નાતાલ કે નવે વરસે ઘરમાં કેક લાવવાનો તો સવાલ જ નહિ.

કેક આવે કે ન આવે, પણ આ ખ્રિસ્તી ધર્મ મુંબઈમાં આવ્યો ક્યાંથી? ક્યારથી? સાધારણ રીતે ઘણાં માને છે કે અંગ્રેજો આવ્યા અને સાથે ખ્રિસ્તી ધર્મ લાવ્યા. પણ ના. આ ધર્મ તો ઘણો વહેલો અહીં આવી ગયો હતો. કોસ્માસ ઇન્ડિકોપ્લેસ્ટસ નામનો એક ગ્રીક વેપારી. વેપાર માટે રાતો સમુદ્ર અને હિન્દી મહાસાગર ખૂંદી વળેલો. દેશ દેશનાં પાણી પીધેલાં. પરિણામે જે અનુભવો થયા, જે જાણકારી મળી તેને આધારે લખ્યું સચિત્ર પુસ્તક ‘ક્રિશ્ચિયન ટોપોગ્રાફી’. આ પુસ્તક લખાયું ઈ.સ. ૫૫૦ની આસપાસ. હિન્દુસ્તાનની મુસાફરી દરમિયાન એ મુસાફરે પશ્ચિમ કાંઠાનાં ઘણાં બંદરની મુલાકાત લીધેલી. એ વખતે થાણા, કલ્યાણ, સોપારા, રેવ દાંડા વગેરે મોટાં બંદર. દેશી-પરદેશી વહાણો વિદેશ સુધી આવન-જાવન કરે. આ પ્રવાસીએ તેના પુસ્તકમાં લખ્યું છે કે કલ્યાણ બંદરે તેણે ખ્રિસ્તીઓની વસાહત જોઈ હતી અને તેમના બિશપની નિમણૂક પર્શિયાથી થતી હતી. એટલે કે છેક છઠ્ઠી સદીમાં પણ મુંબઈ નજીક ખ્રિસ્તીઓની વસતી હતી. એ પછી બીજો ઉલ્લેખ મળે છે ઈ.સ. ૧૩૨૧માં. ફ્રેંચ પાદરી જોર્ડાનસ ઓફ સેવેરાક નોંધે છે કે એ વખતે થાણામાં ૧૫ ખ્રિસ્તી કુટુંબો વસતાં હતાં. તે પોતે સોપારા(મૂળ નામ શૂર્પારક, આજનું નામ નાલાસોપારા)ની ખ્રિસ્તી વસાહતમાં રહી ધર્મપ્રચાર કરતા હતા.

રેવ ડાંડાના ચર્ચના અવશેષ

૧૫૩૪માં પોર્ટુગીઝોએ વસઈ, સાલસેટ, થાણા અને મુંબઈ પર કબજો જમાવ્યો. તેમનાં વહાણોમાં સૈનિકોની સાથોસાથ પાદરીઓ પણ હતા. આ પાદરીઓ આસપાસના મુલકમાં પથરાઈ ગયા અને વ્યવસ્થિત રીતે ધર્મપ્રચારનું કામ શરૂ કર્યું. તેમણે સૌથી પહેલું પોર્ટુગીઝ ચર્ચ ચૌલ (રેવ ડાંડા) ખાતે ઊભું કર્યું. આજે તેના માત્ર થોડા અવશેષ જોવા મળે છે. આજના મુંબઈમાં આવેલાં ચર્ચમાં સૌથી જૂનું મનાતું સેન્ટ માઇકલ્સ ચર્ચ પણ પોર્ટુગાલના ફ્રાન્સિસ્કન સંપ્રદાયે બંધાવેલું. આજના માહિમમાં આવેલું આ ચર્ચ ઈ.સ. ૧૫૩૪માં બંધાયેલું. જો કે એ પછી વખતોવખત આ ચર્ચ ફરી બાંધવામાં આવ્યું છે. અત્યારે જે ઈમારત ઊભી છે તે તો છેક ૧૯૭૩માં બંધાયેલી છે. આ ઉપરાંત દાદર અને ગિરગામ ખાતે પણ પોર્ટુગીઝ ચર્ચ આજે ય ઊભાં છે.

સેન્ટ માઈકલ્સ ચર્ચનું જૂનું મકાન

કંપની સરકારની રાજવટ દરમ્યાન સૌથી વધુ મહત્ત્વનું ગણાતું ચર્ચ હતું આજના હોર્નિમેન સર્કલ પર આવેલું સેન્ટ થોમસ કેથિડ્રલ. આખા મુંબઈનું એ કેન્દ્રબિંદુ મનાતું અને શહેરમાં જુદી જુદી જગ્યાએ માઈલ સ્ટોન પર જે અંતર બતાવવામાં આવતું તે આ ચર્ચથી બતાવાતું હતું. હજી સુધી વખતોવખત આવા માઈલ સ્ટોન શહેરના જુદા જુદા ભાગોમાંથી મળતા રહે છે. ૧૬૬૧માં પોર્ટુગીઝો પાસેથી ચાર્લ્સ બીજાને મુંબઈ દાયજામાં મળ્યું. ૧૬૬૮માં રાજાએ તે ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીને વરસે ૧૦ પાઉન્ડના ભાડાથી આપી દીધું. તે પછી જેરાલ્ડ ઓન્ગિયાર મુંબઈના ગવર્નર હતા તે દરમ્યાન ૧૬૭૬માં આ ચર્ચનો પાયો નખાયો. પણ એનું બાંધકામ પૂરું થયું ચાલીસ વરસ પછી! ૧૭૧૮માં આજના દિવસે, એટલે કે ક્રિસમસના દિવસે, તેને શ્રદ્ધાળુઓ માટે ખુલ્લું મૂકવામાં આવ્યું. મુંબઈના કિલ્લાના ત્રણ મુખ્ય દરવાજા તે બઝાર ગેટ, ચર્ચ ગેટ, અને એપોલો ગેટ. તેમાંના ચર્ચ ગેટ સાથે રસ્તાથી જોડાયેલું તે ચર્ચગેટ સ્ટેશન. મુંબઈમાં કંઈ કેટલાં ય નામ બદલાઈ ગયાં, પણ સારે નસીબે આ નામ હજી બચી ગયું છે.

વિલ્સન કોલેજ

પણ ખ્રિસ્તીઓએ મુંબઈમાં માત્ર ચર્ચ જ નથી બાંધ્યાં. ૧૮૫૭માં શરૂ થયેલી યુનિવર્સિટી ઓફ બોમ્બે સાથે જોડાનારી સૌથી પહેલી બિનસરકારી કોલેજ પણ ખ્રિસ્તી મિશનરીઓએ શરૂ કરેલી, વિલ્સન કોલેજ. તેની શરૂઆત ૧૮૩૨માં આમ્બ્રોલી ઇંગ્લિશ સ્કૂલ તરીકે ગિરગામ વિસ્તારમાં સ્કોટિશ મિશનરી રેવ. જોન વિલ્સને કરી હતી. ૧૮૩૬માં એ સ્કૂલમાં ‘કોલેજ વિભાગ’ શરૂ થયો. ૧૮૬૧ના ડિસેમ્બરની ૧૪મી તારીખે તે યુનિવર્સિટી સાથે કોલેજ તરીકે સંલગ્ન થઈ. ગિરગામ ચોપાટી પરનું તેનું મકાન ૧૮૮૯માં બંધાઈ રહ્યું હતું. આ કોલેજનો મોટો (ધ્યાનમંત્ર) છે વિશ્વાસ આશા પ્રેમ. ના. વચમાં અલ્પ વિરામ નથી કારણ આ ત્રણ અલગ શબ્દો નથી. એક જ પરમકૃપાળુ પરમાત્માનાં ત્રણ પાસાં છે, કહો કે આ ત્રિમૂર્તિ છે. આજે નાતાલના પવિત્ર દિવસે પ્રાર્થના કરીએ કે વિશ્વાસ આશા પ્રેમનું પવિત્ર ઝરણું આપણને સૌને પાવન કરતું રહે.

e.mail : deepakbmehta@gmail.com

xxx xxx xxx

પ્રગટ : “ગુજરાતી મિડ-ડે”, 25 ડિસેમ્બર 2021

કેન્દ્ર સરકારે કન્યાની લગ્નની ઉંમર 18 વર્ષથી વધારીને 21 વર્ષની કરવાનો નિર્ણય કર્યો છે. એમ કરીને પુરુષની લગ્નની કાયદેસરની ઉંમરની બરાબરી કરવાનો હેતુ છે ને સાથે જ લગ્ન મોડાં થતાં, સંતાનો પણ મોડાં થશે ને એ રીતે વસ્તી નિયંત્રણ કરવાનો ઉદ્દેશ પણ સરકારનો હોય એમ બને. જો કે, ટાસ્ક ફોર્સનું નેતૃત્વ કરી રહેલ સમતા પાર્ટીનાં પૂર્વ અધ્યક્ષા જયા જેટલીનું કહેવું છે કે જન્મ દર ઘટી જ રહ્યો છે એટલે વસ્તી નિયંત્રણમાં જ છે, તેથી કન્યાની લગ્નની ઉંમર 21ની કરવા પાછળ વસ્તી નિયંત્રણનો હેતુ નથી. મતલબ કે લક્ષ્ય વસ્તી નિયંત્રણ નથી. લક્ષ્ય મહિલા સશક્તિકરણનું છે. 18 વર્ષે કન્યાને લગ્ન ન કરવા દેવાથી મહિલા સશક્તિકરણ થાય છે એ શોધ જયા જેટલીની છે. જો કે, કઈ રીતે આમ કરવાથી મહિલા સશક્તિકરણ થાય છે એ એમણે જણાવ્યું નથી એટલે એમની વાત પર ભરોસો જ મૂકવાનો રહે. હા, બંનેની લગ્નની ઉંમર એક થઈ જતાં સ્ત્રી-પુરુષ સમાનતા સાચવાઈ ગઈ છે તે ખરું. વડા પ્રધાને પણ મહિલાઓની લગ્નની ઉંમર 18 વર્ષથી વધારવાનો સંકેત વરસેક પર આપ્યો જ હતો ને તે પ્રમાણે લગ્નની કન્યાની ઉંમર 21ની  કરવામાં આવી છે. મહિલા અને બાળવિકાસ મંત્રી સ્મૃતિ ઈરાનીએ પણ જણાવ્યું છે કે તમામ ધર્મ-જ્ઞાતિ-સંપ્રદાયની કન્યાઓની લગ્નની લઘુત્તમ વયમર્યાદા 21ની એક સમાન રીતે લાગુ કરાઈ છે. લોકસભામાં આ અંગેનો ખરડો રજૂ કરવામાં આવ્યો ને વિવાદ વધતાં તેને સંસદની સ્થાયી સમિતિને મોકલવામાં આવ્યો છે. બાળવિવાહ ખરડો 2021 લોકસભામાં રજૂ થતાં વિપક્ષે રાજકીય શંકા દર્શાવી ભારે હોબાળો મચાવ્યો એટલે આ ખરડો પણ સંસદની સ્થાયી સમિતિને મોકલવાનું ઠરાવાયું હતું.

જયા જેટલીએ ઉંમર વધારવા બાબતે કારણો આપતાં જણાવ્યું છે કે 18ની ઉંમરે લગ્ન કરી દેવાતાં છોકરીઓ સ્કૂલ કે કોલેજનું ભણતર પૂરું કરી શકતી નથી. મહિલાઓની લગ્નની ઉંમરમાં વધારો થતાં હવે પુરુષ અને સ્ત્રીની લગ્નની ઉંમર સમાન થઈ ગઈ છે. આમ તો જૈવિક કારણોસર લગ્ન માટે સ્ત્રી અને પુરુષની ઉંમર અપવાદરૂપે જ સરખી હોય છે, બાકી બંને વચ્ચે ત્રણથી પાંચ વર્ષનો તફાવત આદર્શ ગણાય છે એટલે કે પુરુષ 21નો હોય તો સ્ત્રી 18ની આસપાસની પસંદ કરાતી. હવે કન્યા જ 21 ની હોય તો વરની ઉંમર 24 આસપાસની નક્કી થાય એમ બને. આ તફાવતનું કારણ એ છે કે કન્યા કુમારો કરતાં વહેલી પુખ્ત થાય છે ને આજના પ્રસાર માધ્યમોએ તેને એથી પણ વહેલી એટલે કે 15-16 ની આસપાસ જ પુખ્ત કરવા માંડી છે. તે બોયફ્રેન્ડ રાખે છે, તેની સાથે સંબંધ બાંધે છે ને કેટલાક કિસ્સાઓમાં બાળકને જન્મ પણ આપે છે.

આ પરિસ્થિતિમાં કન્યાની લગ્નની ઉંમર 21 થાય તો તે 21 પહેલાં સગીર ગણાશે, બાળક કહેવાશે. એક તરફ છોકરીઓ આજના બદલાયેલા સમયમાં 18થી વહેલી પુખ્ત થઈ જતી હોય તો તેને 21ની ઉંમરે પુખ્ત ગણવાનો ખરડો પસાર કરવાથી તે પુખ્ત હોવા છતાં બાલિકા જ ગણાશે ને એ દરમિયાન લગ્ન કરશે તો તે ગુનો ગણાશે. જે 18ની ઉંમરે છોકરી કાયદેસર રીતે પરણી શકતી હતી તે હવે પરણશે તો ગેરકાયદે ગણાશે. આજે પણ 45થી વધુ ટકા કન્યાઓને 18થી ઓછી ઉંમરે પરણાવી દેવાનું સામાન્ય છે, તે 18ની ઉંમરે પરણે તો પણ તે હવે ગેરકાનૂની ગણાતા ઓછી ઉંમરે પરણાવી દેવાની ટકાવારીમાં વધારો જ કરશે. એવાં  લગ્નો, જે અન્ય સંજોગોમાં કાયદેસર ગણાય તે ઉંમર 21ની થવાથી લગ્નને લગતા ગુનાઓનું પ્રમાણ વધારશે. એવાં લગ્નનો સંબંધ સંમતિથી થયો હોવાથી તે બળાત્કાર તો નહીં ગણાય, પણ તેનાથી થયેલું બાળક, લગ્નથી થયેલાં સંતાનનો કાનૂની દરજ્જો નહીં પામે તેમ બનવાનું. તે અનૌરસ ગણાશે. 18થી ઓછી ઉંમરે ગુનાઓનું પ્રમાણ ઓછું હતું તે 18ની ઉંમર 21 કરીને વધારવું છે?

હવે કન્યાની લગ્નની ઉંમર 18થી વધીને 21ની થતાં પુરુષ 24 પચીસનો યોગ્ય ઠરે એમ બને, કારણ બંનેની ઉંમરમાં જૈવિક કારણોસર તફાવત રાખવાનો હોવાથી 21ની પુખ્ત ઉંમર હોવા છતાં પુરુષને મોડું પરણવાનું મળે એમ બને. એટલું ખરું કે 21ની ઉંમર થતાં સ્ત્રી શિક્ષણ પૂરું કરી શકશે, પણ 18ની ઉંમરે પરણીને પછી પણ અભ્યાસ ચાલુ રાખનારી પરિણીતાઓ છે જ ! ને જેણે અભ્યાસ છોડવો જ છે તેને તો કોઈ પણ ઉંમર ક્યાં કોઈ રોકે છે? એમ બને કે સાસરું પરિણીતાને ભણવા પર રોક લગાવે ને એ ભણતી અટકે તો એટલું નુકસાન સો ટકા થાય. એટલા પૂરતું 21ની ઉંમર વધારવાનું સકારણ લાગે, પણ એનો કાયદો થતાં લાભ કરતાં નુકસાન વધારે થાય એમ બને.

એક વાત છે કે 18નો કાયદો હતો ત્યારે પણ કન્યાઓએ પરણવાનું ફરજિયાત ન હતું. એ જ રીતે લગ્નની ઉંમર 21ની થતાં પણ, પરણવાનું ફરજિયાત નથી, પણ 18ની ઉંમર 21ની થતાં લગ્ન સંબંધિત ગુનાઓનું પ્રમાણ વધશે, કારણ કોઈ 20ની ઉંમરે પરણશે તો પણ તે ગુનો ગણાશે. એ પણ છે કે જેમ જેમ સભાનતા વધી છે તેમ તેમ છોકરીઓ 18ની ઉંમરે પરણવા બહુ ઉત્સુક નથી હોતી. તે હવે કેરિયર તરફ ધ્યાન આપતી થઈ હોવાથી ઘણી સ્ત્રીઓ 21ની થાય તો પણ લગ્ન કરવા જ બહુ રાજી નથી. આમ તો લગ્ન વગર જ રહેવા- જીવવાની સ્ત્રીઓની ટકાવારી વધતી જતી હોવાથી 21ની કાયદેસર ઉંમર પાર કરવા છતાં સ્ત્રીઓ ન પરણે એવી શક્યતાઓ વધુ છે. એટલે એવી સ્ત્રીઓને લગ્નની ઉંમર 18 કે 21 થાય તેનાથી ખાસ ફેર પડતો નથી. હા, પુખ્તતા નક્કી કરવાની સરકારની ગણતરી સમજાતી નથી. 18 વર્ષે જો સ્ત્રી કે પુરુષ મતાધિકારનો ઉપયોગ કરી શકે, લાઇસન્સ મેળવી વાહનો ચલાવી શકે કે મહિલા બાળકને જન્મ આપી શકે તો લગ્ન કરવામાં જ તે પોતે સગીર-બાળક કેવી રીતે ગણાય? કે 18ની ઉંમરે મતાધિકારનો સમજદારીપૂર્વક ઉપયોગ ન થતાં સરકાર નબળી બને છે એવું સરકારને લાગે છે? એટલે 21ની ઉંમર કરી છે? તો મતાધિકાર કેમ 21 વર્ષે નક્કી નથી થતો? એ નહીં થાય, કારણ એમ કરવા જતાં સારી સરકાર આવી જવાનું જોખમ છે. એ નથી સમજાતું કે કન્યાની લગ્નની ઉંમર વધારવાની માંગ કોઈએ કરી નથી કે એવી કોઈ કટોકટી પણ ઊભી થઈ નથી કે કન્યાની લગ્નની ઉંમર વધારવાનો ખરડો પસાર કરવો પડે. તો, એકાએક આવા ફેરફારો કરવાનો ઉછાળ સરકારને કેમ આવ્યો હશે તે નથી સમજાતું. વિપક્ષોના હુમલાઓ વેઠવાનો સરકારને શોખ છે તેથી સરકાર આવા તુક્કાઓ લડાવે છે કે કેમ તે નથી ખબર, પણ સામી ચૂંટણીએ સરકારે પેટ ચોળીને શૂળ ઊભું કરવા જેવું નથી તે સમજી લેવાનું રહે.

21ની ઉંમર કરવાનું એક કારણ એ પણ ખરું કે 18 કે તેથી ઓછી ઉંમરની કન્યાઓનાં લગ્ન થાય છે ત્યારે ઘણી કન્યાઓ પોતે જ કુપોષિત અને અવિકસિત હોય છે. દેખીતું છે કે તેવી કન્યા પરણે તો તેનું સંતાન તંદુરસ્ત ન હોય, આવાં બાળકોને ધરતી પર લાવીને કુપોષિત ભારત સર્જવાનું કોઈ સરકાર ન ઈચ્છે, પણ કુપોષણનો શિકાર તો 21ની કન્યા પણ હોઈ શકે છે. એટલે અહીં 18ની ઉંમર 21ની કરવાનો ઉપાય થાય એના કરતાં, કન્યાને પૂરતું પોષણ મળે એ જોવાય તે હોવો જોઈએ, પણ એવું કશું સરકારનાં મનમાં હોય એમ લાગતું નથી. સરકારનો હેતુ, કન્યાની લગ્નની ઉંમર 21 કરવા પાછળનો એ છે કે એ કુપોષણને કારણે થતાં બાળમૃત્યુનો કે માતૃમૃત્યુનો દર ઘટે ને એ ચિંતા કરવા જેવી છે જ, પણ એ પણ ન ભૂલવું જોઈએ કે બાળલગ્ન વિરોધી કાયદો હોવા છતાં કેટલીક જ્ઞાતિ-કોમોમાં બાળલગ્ન આજે પણ રોકી શકાતાં નથી. કેટલીક રૂઢિઓ અને રિવાજોને કાયદાથી નથી રોકી શકાતાં તેનું સબળ ઉદાહરણ બાળલગ્નો છે. કેટલીક કોમોમાં આજે પણ સમાજનો ચાલ હોવાને નામે 18થી ઓછી ઉંમરે કન્યાને પરણાવી દેવાતી હોય છે. હવે જે 18ની ઉંમરે લગ્ન કાયદેસર ગણાતાં હતાં તે 21ની ઉંમર નક્કી થતાં ગેરકાયદે ગણાશે, એટલું જ નહીં તે બાળલગ્નો ગણાશે. એટલે 21ની ઉંમરે જ લગ્ન કાનૂની ગણાતાં, તેથી ઓછી ઉંમરનાં લગ્નો બાળલગ્નોનું પ્રમાણ વધારશે ને તે સરકારને જમા પક્ષે નહીં નોંધાય તે નક્કી છે. એટલે ઘાટ ‘બકરું કાઢતાં ઊંટ પેઠું’ જેવો થાય તો નવાઈ નહીં ! સરકારે આ મુદ્દે ફેરવિચારણા કરવી જોઈએ એવું નથી લાગતું?

000

e.mail : ravindra21111946@gmail.com

પ્રગટ : ‘આજકાલ’ નામક લેખકની કટાર, “ધબકાર”, 24 ડિસેમ્બર 202