શેન વૉર્ન મારો સિનિયર ન હતો.
શેન વૉર્ન મારો મિત્ર પણ ન હતો.
શેન વૉર્ન અને હું સાથે કે સામે રમ્યા હોઈએ, એવો હું એનો સમકાલીન પણ ન હતો.
અરે, પ્રેક્ષકગણમાં કે કૉમેન્ટ્રીબોક્સમાં બેસીને મારી નરી આંખે તો શેન વૉર્નને બહુધા ૯૦ અંશના ખૂણે બોલ સ્પિન કરતો નહોતો જ જોયો.
અને હા, જે તે દાયકામાં જેની સરખામણી એની સાથે થતી એવો અનિલ કુમ્બલે મારા જ દેશમાં મોજુદ હોઈ, 'સગીર વયવાળા દેશપ્રેમ’ના કારણે હું શેન વૉર્નનો કંઈ બહુ મોટો ચાહક પણ નહોતો બની શક્યો. અને, આટલું ઓછું હોય તેમ શેન વૉર્નને ધોળે દિવસે તારા બતાવી દેનાર ને રાત્રે એના સપનામાં આવનાર સચીન પણ મારી જ પુણ્યભૂમિ ભારતનો હોઈ એના ઓવર દીઠ રન અને વિકેટની સરેરાશના આંકડા, બીજા દેશોની સામે હતા એટલા પ્રભાવશાળી પણ ન હતા.
… અને તો ય, હા તો ય,
દુનિયાના સૌથી મોટા ક્રિકેટ સ્ટેડિયમથી માત્ર નવ કિલોમીટરના અંતરે રહી, કૂકાબુરા બોલ પર હાથ કે હાથમાં કૂકાબુરા બોલ રાખવાની કલ્પના કરીને કહું? – વૉર્નના જવાથી એના સાથી ક્રિકેટર્સ – એના પ્રતિદ્વંદી ક્રિકેટર્સ, એની પછીની પેઢીના ક્રિકેટર્સ – એની પહેલાની પેઢીના ક્રિકેટર્સ, એના મિત્રો – એના ટીકાકારો, એના ચાહકો, પરિવારજનો અને આ … ખા ક્રિકેટજગતને જે આંચકો લાગ્યો છે, એનાથી સહેજે ય ઓછો આંચકો મને (અને તમને) લાગ્યો હશે, એવું મને લાગતું નથી. ગાર્ડિયનની પત્રકાર Brigid Delaneyએ એક ફાંકડા ક્રિકેટપ્રેમીને ટાંકીને કહ્યું છે એમ એ ‘પ્રિન્સેસ ડાયના મોમેન્ટ’ બની રહી! પ્રત્યક્ષ પરિચય ન હોવા છતાં આ જગતમાંની એની ગેરહાજરી જીવનમાંથી કશુંક ખૂંચવી ગયાની બીના બની રહી!
કેમ એવું?
વૉર્નીએ જતાં પહેલાં ઘણું આપ્યું છે, તો ય વૉર્નીના જવાથી ક્રિકેટજગતે ઘણું બધું ગુમાવ્યું છે. જો કે, મીડિયાએ પણ કંઈ ઓછું ગુમાવ્યું છે?! સમયાંતરે આવતી એની વિવાદાસ્પદ ટિપ્પણીઓ ગુમાવી છે. સ્પોટ ફિક્સિંગમાં એની સંડોવણીની વારે વારે યાદ કરાતી તવારીખ ગુમાવી છે. ડ્રગ ટેસ્ટ પોઝિટિવ આવ્યાના વારંવારના ઉલ્લેખની નેગેટિવિટી ગુમાવી છે. નર્સથી લઈને એકથી વધુ મહિલાઓને કરાયેલા ઇરોટિક ટેક્સ્ટ મૅસેજને મમળાવવાની તક ગુમાવી છે. એક સાથે એકથી વધુ સ્ત્રીઓ સાથેની સેક્સ ટેપની, બ્લર તો બ્લર—પણ એ તસવીરોની પુનઃછાપણી ને ફેર-અપલોડ કરવાની તાલાવેલી પણ કદાચ ગુમાવી છે.
બાકી, ‘ઓફ ધ ફિલ્ડ’ તો શેન વૉર્નનો બચાવ કેવો અને કેટલો કરીએ?! હા, 'ઑન ધ ફિલ્ડ’ માટે એટલું ચોક્કસ કહીએ કે આ વિક્ટોરિયન બોલર પોતે જે ક્ષેત્રમાં હતો, એ ક્ષેત્ર પ્રત્યેની એની પ્રતિબદ્ધતાના કારણે, પોતાને કુદરત પાસેથી મળેલી પ્રતિભાને સતત નિખારતા રહેવાની એની મહેનતના કારણે, વ્યાપકહિતમાં વ્યક્તિગત ગમા-અણગમા કે ટકરાવને બાજુએ રાખીને ટીમમૅટ તરીકે જીત અપાવવાના એના જુસ્સાને કારણે, પોતાની ભૂલે કે સમય-સંજોગોને આધીન ઉદ્દેશચ્યુત થવાને કારણે, વારેવારે ટીમમાંથી બહાર થયા પછી પણ દર વખતે જબરદસ્ત કમબૅક કરવાની એની આદતને કારણે, જીત સિવાય બીજું કશું ન ખપે એવા ઝુનૂનના કારણે, અરે! ફ્રન્ટ પેજ, મિડલ પેજ કે લાસ્ટ પેજ, અખબારમાં કોઈ પણ પાને ચમકી શકવાની એની બહુમુખી પ્રતિભાને કારણે, અને આપણે કદાચ ક્યારે ય જાણવા નહીં પામીએ એવાં કારણોને કારણે … વૉર્ની સદાય યાદ રહેશે.
આ જગતમાં વિદ્યમાન અનેક વિષયો, ક્ષેત્રો, રમતો ને કાર્યકલાપોમાં આવા 'જિનિયસ’ વીરલા જ હોય છે. શું અંજલિ આપીશું પોતાની પહેલી ટેસ્ટ મેચ, સંયોગવશ જ ભારત સામે રમીને આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવેશ કરનાર આ ઓસ્ટ્રેલિયન 'ઑલરાઉન્ડર’ને?
મેરાડોના, ટાઇગર વુડ્ઝ, માઇકલ જૉર્ડન ને માઇકલ ફેલ્પ્સ જેવા ‘મૅડ જિનિયસ’ની ટીમમાં વધુ એક જિનિયસનું સ્વાગત છે.
સ્વાગત છે શેન!
(લખ્યા તા. ૫, ૧૩-૦૩-૨૦૨૨)
Email : ketanrupera@gmail.com
સૌજન્ય : “નિરીક્ષક”, 16 માર્ચ 2022; પૃ. 16
