They're Waiting Over There
They're waiting for us over there;
The young, the beautiful and fair
Who left us, oh, so long ago,
Lonely and hurt on earth below,
Then, when our journey here is done,
and we set out to follow on
Through the great, heavy mantled door
Which leads to rest forever more,
They will be there to laugh away
The loneliness we feel today.
They'll welcome us with wondrous grace,
And show us all about the place;
They'll take us gently by the hand
And guide us through that radiant land;
They'll tell us all they've learned and seen
Through the long absence that has been.
We'll meet the friends who have been kind
To them the while we stayed behind ─
Angels who long have dwelt above,
Who welcomed them with arms of love,
And sheltered them the long years through,
Just as we'd prayed for them to do.
Though now you mourn, who stay behind,
How sad 'twould be to leave, and find
Upon that distant other shore
No loved one who had gone before ─
The gates of Heaven to enter through
With no one there to welcome you.
As now, when some long journey ends
And we're received by smiling friends
Who've watched and waited for our train,
So shall they welcome us again;
The young, the beautiful and fair
Will all be waiting for us there.
[The Collected Verse of Edgar A. Guest: The Reilly & Lee co; 1934 ]
I'd like to think when life is done.
That I had taken gifts divine,
And tried to use them now and then
In service for my fellow men.
*
The Spirit of the Home
Dishes to wash and clothes to mend,
And always another meal to plan,
Never the tasks of a mother end
And oh, so early her day began!
Floors to sweep and the pies to bake,
And chairs to dust and the beds to make.
Oh, the home is fair when you come at night
And the meal is good and the children gay,
And the kettle sings in its glad delight
And the mother smiles in her gentle way;
So great her love that you seldom see
Or catch a hint of the drudgery.
Home, you say, when the day is done,
Home to comfort and peace and rest;
Home, where the children romp and run ─
There is the place you love the best!
Yet what would the home be like if you
Had all of its endless tasks to do?
Would it be home if she were not there,
Brave and gentle and fond and true?
Could you so fragrant a meal prepare?
Could you the numberless duties do?
What were the home that you love so much,
Lacking her presence and gracious touch?
She is the spirit of all that's fair;
She is the home that you think you build !
She, with her love and her gentle smile,
Is all that make the home worth while.
ઉત્તરાખંડમાં તા. 16 જૂન, 2013ના રોજ આવેલા વિનાશકારી પૂરે મોટા પાયે સ્થાનિક અને પર્યટકોના જીવનને તહસનહસ કર્યું. દેશભરમાંથી યાત્રિકો અને અન્ય પ્રવાસીઓ કેદારનાથ અને તેની આસપાસના મોટા વિસ્તારમાં ધાર્મિક આશયે કે સહેલગાહે હતા ત્યારે જ વરસાદ અને નદીઓનાં તાંડવે જાણે પ્રલય સર્જયો. ચારધામની યાત્રા સદીઓથી ભારતના હિંદુઓમાં આધ્યાત્મિક અને આસ્થાનું પ્રતીક છે. તેનું ઐતિહાસિક મહત્ત્વ માત્ર ધર્મસ્થાનોને કારણે જ નહીં પરંતુ ભારતીય સંસ્કૃિતની અનેક ચડતી-પડતીઓના સ્થાનક સ્વરૂપે પણ છે. ભારતમાં ધાર્મિક સ્થાનના ઇતિહાસ અંગે વિરોધાભાસી મંતવ્યો સ્વાભાવિક છે. અંધશ્રદ્ધા અને કટ્ટરવાદ પણ તેમાં મિશ્રિત છે. ઉત્તરાખંડનાં દુ:ખ અને યાતના તમામ ભારતવાસીઓએ અનેક રીતે વહેંચવાનું શરૂ કર્યું છે અને તેનાં માનવીય પરિણામો આવી રહ્યાં છે. આ કુદરતનો કહેર માત્ર છે કે તેમાં આપણા સ્વાર્થી ઉદ્દેશનો અને વર્તનનો પણ હાથ છે એ અંગેની ચર્ચા વ્યાપક બની છે. પર્યાવરણ સાથેની આપણી નકારાત્મક દરમિયાનગીરી અને પર્યટનને ધંધાકીય વાઘા પહેરાવી તેના વ્યાપારીકરણે પણ બળતામાં ઘી હોમ્યું છે તે પણ વિવાદનો મુદ્દો બન્યો છે. આ વાતાવરણમાં કાકાસાહેબ કાલેલકરનો ‘હિમાલયનો પ્રવાસ’ યાદ આવી ગયો. શાળામાં વિદ્યાર્થી તરીકે ગુજરાતીના પાઠ્યપુસ્તકમાં તેનો પ્રથમ પરિચય અને ત્યારબાદ કૉલેજકાળ દરમિયાન પુસ્તકનું વાંચન. આ પૃષ્ઠભૂમિમાં વર્તમાનમાં કાકાસાહેબના લખાણોનો સંદર્ભ કેવો છે તે તપાસી જવા પુસ્તક પુન:વાંચી કાઢયું. વાંચતા એ સમજાયું કે કુદરતી હોનારતથી ગ્રસ્ત અહીંના ઉત્તરાખંડને એક સદી પૂર્વેના હિમાલય પ્રવાસથી સમજી તો શકાય. કાકાસાહેબની દાયકાઓ પૂર્વેની આ યાત્રામાં સ્વામી આનંદ અને અનંત બુવા પણ સહપ્રવાસીઓ હતા એ આપણે જાણીએ છીએ. વર્ષ 1924માં પ્રકાશિત પ્રથમ આવૃત્તિ બાદની છેલ્લી આવૃત્તિ જુલાઈ 2012માં નવજીવને પ્રકાશિત કરી. આ આવૃત્તિના શરૂઆતનાં પૃષ્ઠોમાં ‘ઉત્તરાખંડની યાત્રા’ એ મથાળા હેઠળના નકશાને જોતાં જ વર્તમાન અને ઇતિહાસ બંને એક સાથે નજર સમક્ષ ખડાં થઈ ગયાં.